contacteczeem

Contacteczeem wordt gewoonlijk opgedeeld in een allergische vorm en een niet-allergische vorm.

allergisch contacteczeem

Deze vorm zien we bij personen die allergisch zijn aan een bepaalde stof, een allergeen. Er zijn heel veel stoffen (chemische producten, bestanddelen van cosmetica, plantaardige stoffen, metalen zoals nikkel) waarvoor men allergisch kan worden. De allergie ontwikkelt zich nadat je een bepaalde tijd in contact bent geweest met de stof in kwestie; soms is dat al na enkele weken, soms pas na jaren. Bij dit soort eczeem is het nuttig om een allergietest te laten uitvoeren om uit te dokteren voor welke stof je juist allergisch bent. 

niet-allergisch contacteczeem of irritatie-eczeem

Deze vorm ontstaat door contact met bepaalde, irriterende stoffen zoals detergenten, zeep, oplosmiddelen en doe-het-zelf producten. In dit geval spreekt men niet van een allergie, het gaat eerder om agressieve stoffen die de huid rechtstreeks beschadigen. De schade aan de huid is afhankelijk van de duur van de blootstelling en van de concentratie van het product. Bij deze vorm moet je zoveel mogelijk rechtstreeks contact vermijden, bijvoorbeeld door handschoenen te dragen.

De meest gehoorde klacht is dat je handen rood worden, jeuken en schilferen. Het eczeem begint tussen de vingers en op de rug van de hand en verspreidt zich later naar de handpalm. In sommige gevallen zie je grote blaren. De uitslag doet zich meestal voor op de lichaamsdelen waar het contact met het allergeen is geweest. Bij een nikkelallergie ontstaat het eczeem bijvoorbeeld op je buik, waar de knoop van je jeans tegenaan komt, op de oorlellen als je oorbellen draagt of onder een horlogebandje. Soms krijg je echter ook uitslag op andere plaatsen, wanneer je bijvoorbeeld met je handen in contact bent geweest met het allergeen en daarna je gezicht hebt aangeraakt. 

De irriterende stof of het allergeen dringt de huid binnen en activeert het afweersysteem. Daardoor ontsteekt de huid: ze begint te jeuken en wordt rood. Heb je een gevoelige huid en aanleg voor allergie? Dan ben je jammer genoeg vatbaarder voor contacteczeem.

Belangrijk hierbij is dat bepaald wordt welke stoffen je huid irriteren of een allergische reactie veroorzaken. Dan ken je meteen ook de oorzaak. 

Het gaat om wel duizenden mogelijke stoffen. De meest voorkomende contactallergenen zijn:

• onedele metalen: nikkel, chroom en kobalt (deze komen vaak voor in sieraden)
• geurstoffen in parfums en toiletartikelen, maar ook in industriële producten om onaangename geuren te maskeren
• bewaarmiddelen in cosmetica, toiletartikelen, handcrèmes
• bestanddelen van rubber
• lijmen
• geneesmiddelen in crèmes en zalven
• planten en bloemen
• beroepsgebonden stoffen, zoals bestanddelen van haarverf bij kappers

Met een snelle behandeling voorkom je dat de aandoening chronisch wordt. 

• Vermijd zeep en was je handen met een neutrale zeepvervanger.
• Verminder of vermijd prikkels die je handen kunnen irriteren.
• Draag aangepaste handbescherming (beschermende handschoenen met katoenen handschoenen eronder).

Vervolgens is het belangrijk dat je ontdekt waar je allergisch aan bent. Zo kan je contact met de allergenen in kwestie vermijden. Daarvoor verwijst je arts je door naar een huidspecialist voor een allergietest. Na enkele dagen weet je dan of je allergisch bent aan bepaalde stoffen of niet.

Ondertussen schrijft je arts je, afhankelijk van de ernst van de aandoening, een cortisonecrème voor die je 1 of 2 keer per dag op de letsels moet aanbrengen tot de uitslag verdwenen is. Dat duurt meestal 2 tot 6 weken. Nadat de letsels genezen zijn, moet je de cortisonecrème soms nog 2 keer per week gedurende 1 tot 3 maanden gebruiken om te voorkomen dat de letsels terugkomen.