allergisch voor koemelk

Bij een koemelkallergie ben je overgevoelig aan eiwitten in koemelk. Daarom heet dit ook een koemelkeiwitallergie. Wanneer je koemelk of zuivelproducten op basis van koemelk consumeert, zal je lichaam dan antistoffen aanmaken.

Vooral baby’s en peuters zijn allergisch voor koemelk. Dat komt omdat hun darmen nog niet volledig volgroeid zijn, zodat ze eiwitten minder goed verteren. De allergie verdwijnt meestal wel tussen de leeftijd van 1 tot 3 jaar.

De kans op een voedselallergie is doorgaans groter als iemand in je dichte familie last heeft van eczeem, astma, hooikoorts of een andere allergische aandoening. Bij hooikoorts en astma komt dit doordat het voedingsmiddel en het stuifmeel eiwitten bevatten die met elkaar verwant zijn. Dit noemen we kruisallergie.

• Bij een voedselallergie lokken voedingsmiddelen of -ingrediënten allergische symptomen uit. Je lichaam maakt dan een abnormale hoeveelheid afweerstoffen aan tegen deze producten. De meest voorkomende voedingsmiddelen die ernstige reacties kunnen uitlokken zijn noten, zaden, groenten, fruit, melk en tarwe. Ook alcohol en geneesmiddelen zoals ontstekingsremmers en middelen tegen hoge bloeddruk kunnen hierin een rol spelen.
• Een voedselintolerantie is een niet-allergische vorm van voedselovergevoeligheid. Bij een intolerantie heeft je lichaam moeite om bepaalde voedingsproducten te verteren. Dat komt door een tekort aan bepaalde stoffen die een functie hebben bij de vertering. Voorbeelden zijn lactose-intolerantie, glutenintolerantie of coeliakie, overgevoeligheid voor kleurstoffen of bewaarmiddelen …

Lactose-intolerantie is dus niet hetzelfde als koemelkeiwitallergie. In tegenstelling tot een allergie manifesteert lactose-intolerantie zich ook meestal pas als je ouder bent dan 5 jaar.

Bij een allergie voor koemelk kan je verschillende symptomen krijgen. Sommige klachten komen kort na de maaltijd op, terwijl andere symptomen zich pas ontwikkelen na enkele uren of zelfs dagen:

• huidklachten: rode huid, (jeukende) huiduitslag, toenemend atopisch eczeem
• maag- en darmproblemen: buikkrampen, diarree, overgeven
• luchtwegproblemen: hoesten, moeilijk of piepend ademen

Een ernstige allergische reactie met ademhalingsproblemen is echter zeldzaam.

Bij een baby of peuter kan je dezelfde symptomen herkennen. Een koemelkeiwitallergie ligt echter niet altijd aan de oorzaak. Bespreek dit dus zeker met je kinderarts.

Een allergie voor koemelkeiwit ontstaat meestal bij baby’s en peuters doordat hun darmen nog niet helemaal ontwikkeld zijn. Je kind vertoont dan verschillende symptomen na de consumptie van koemelk.

Om zeker te zijn dat het om een allergie gaat, hou je best een symptoomdagboek bij: wanneer komen de klachten voor en wat heeft je kind dan gegeten? Bij een vermoeden van een allergie zal je arts je aanraden om gedurende vier weken alle producten met koemelkeiwitten te vermijden. Als na die periode de klachten aanhouden, heeft je kind meer dan waarschijnlijk geen allergie. Zijn de klachten verdwenen, dan zal je arts je aanraden om je kind beetje bij beetje weer koemelkeiwitten te geven. Dit noemen we ‘provocatie’: zo kan je arts vaststellen of het wel degelijk om een allergie gaat, bijvoorbeeld wanneer de klachten meteen terugkomen.

Bij de meeste kinderen verdwijnt koemelkallergie op latere leeftijd vanzelf. In uitzonderlijke gevallen komt een koemelkeiwitallergie voor bij volwassenen. Het is dan belangrijk dat je je dieet aanpast en geen voeding consumeert die koemelkeiwitten bevat.

Koemelkeiwitallergie kan ook voorkomen wanneer een baby enkel borstvoeding krijgt. In dat geval is het eetpatroon van de moeder de oorzaak. De moeder kan dan voor minstens drie tot vier weken een dieet volgen waarbij koemelkeiwitten worden geschrapt. Zo kan worden nagegaan of dat effectief de klachten bij het baby’tje wegneemt. Koemelkeiwitallergie is geen reden om te stoppen met borstvoeding. Bij flesvoeding zal de behandelende arts een hypoallergene melk voorschrijven.

De behandeling van koemelkeiwitallergie is eenvoudig: schrap koemelk en alle producten op basis van koemelk uit je dieet. Hetzelfde geldt voor moeders wiens kind borstvoeding krijgt en allergische symptomen ontwikkelt.

Bij kinderen is het wel belangrijk dat ze voldoende vitaminen, eiwitten, mineralen en calorieën binnenkrijgen. Laat je daarvoor gerust begeleiden door een diëtist.

Het is niet altijd gemakkelijk om melk volledig te voorkomen. Melk zit namelijk in veel producten verwerkt. Afhankelijk van de ernst van je klachten zal je huisarts medicatie voorschrijven. Mogelijk krijg je ook adrenalinespuiten mee om een anafylactische reactie tegen te gaan.

Lees meer over de behandeling van allergieën.