wat is astma?

Astma is een chronische ontsteking van je onderste luchtwegen. De onderste luchtwegen omvatten je luchtpijp, luchtpijptakken en longblaasjes (longweefsel). De luchtpijptakken of bronchiën zijn normaal wijd genoeg om makkelijk in en uit te ademen. Bij mensen met astma zijn ze echter chronisch ontstoken: de longen reageren overgevoelig op bepaalde prikkels, waardoor de spiertjes rond de bronchiën samentrekken. Het slijmvlies aan de binnenkant van de bronchiën raakt ontstoken, het wordt dikker en zo komt er meer slijm. Dat samen zorgt voor een vernauwing van de luchtpijptakken en bemoeilijkt het ademhalen. Daarnaast kunnen je longen ook overgevoelig reageren op bepaalde prikkels of omdat je allergisch bent. En zo komen we uit bij de - herkenbare - symptomen.

De drie voornaamste klachten die met astma gepaard gaan, zijn:

1. kortademigheid of benauwdheid

• vooral in de ochtend
• na het sporten (vooral bij koud weer)
• bij een verkoudheid
• na contact met irriterende stoffen, stoffen waarvoor je allergisch bent

2. een piepende ademhaling

vaak komt die samen met de kortademigheid

3. hoesten

• vaak ‘s nachts
• een droge prikkelhoest of een slijmhoest

Omdat ademhalen moeilijk is, ben je ook vaak erg moe. Wat het dan weer lastig maakt om aan je conditie te werken en fit te blijven. Bewegen en sporten is nochtans goed, maar je volgt best enkele tips om dat op een manier te doen die voor jou werkt. Lees meer over sporten met astma. 

De symptomen van astma komen vaak in aanvallen. Er zijn aanvallen die lang duren en gepaard gaan met een algemene vermoeidheid en een slechte fysieke conditie. Er zijn ook aanvallen van korte duur. Veel kinderen met astma hebben ook een erfelijke aanleg voor allergieën, zoals hooikoorts, of eczeem.

De klachten kunnen sterk variëren. Soms zijn er periodes met veel klachten, soms met weinig. Ook de ernst van de opstoten kan zeer wisselend zijn. Daarnaast zijn er ook grote verschillen van persoon tot persoon. Sommige patiënten hebben er amper last van, terwijl anderen zonder behandeling constant klachten hebben.

Er zijn verschillende soorten astma: allergisch, niet-allergisch en inspanningsastma. Ze worden ingedeeld op basis van de prikkelende factoren. Lees er meer over in ons artikel over de oorzaken van astma.  

Astma is een chronische aandoening, je kan er dus niet van genezen. Wel kan je met hulp van medicatie de klachten tegengaan, aanvallen vermijden en zo je levenskwaliteit verbeteren. Ook een gezonde levensstijl kan hierbij helpen. Lees meer over de behandeling van astma.

Astma is een chronische aandoening. De meeste patiënten nemen gedurende lange periodes of voor de hele tijd medicatie. Daarom is het nuttig om een huisapotheker aan te duiden. Deze persoon kent jouw dossier, jouw geneesmiddelengebruik en kan je hierin begeleiden en adviseren. Bovendien kan je farmaceutisch dossier zo makkelijk gedeeld worden met andere zorgverleners, waardoor je altijd gerust kan zijn dat eventuele andere geneesmiddelen die je moet innemen geen invloed zullen hebben op je astmamedicatie. Lees meer over het nut van een huisapotheker.

Als chronisch astmapatiënt heb je recht op 2 persoonlijke gesprekken die volledig worden terugbetaald door je ziekenfonds: een eerste informatiegesprek en daarna een opvolggesprek. Zo heb je de mogelijkheid om vragen te stellen over jouw behandeling en eventuele problemen die je ondervindt.