oorzaken van astma

De echte oorzaak van astma kennen we eigenlijk niet. Het is niet duidelijk waarom een iemand astma krijgt en een ander niet. Er zijn wel een aantal factoren die een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van deze aandoening:

• erfelijkheid 

Enkel iemand die erfelijke aanleg heeft voor astma, kan de ziekte krijgen. Ook wie allergisch is, heeft een verhoogde kans om astma te ontwikkelen. Als een van de ouders astmatisch of allergisch is, heeft een kind een grotere kans om ook astma te ontwikkelen.

• vroeggeboorte
• veelvuldige luchtweginfecties tijdens de kinderjaren
• blootstelling aan tabaksrook tijdens de zwangerschap of tijdens de kindertijd

Veranderingen in onze levensstijl en het leefmilieu verklaren mee dat er steeds meer astmapatiënten bijkomen. Enerzijds krijgen kinderen, door overdreven hygiëne of overmatig gebruik van antibiotica, amper nog de kans om weerstand op te bouwen tegen natuurlijke indringers zoals bacteriën en virussen. Anderzijds is er ook de verstedelijking, de toenemende vervuiling en het feit dat onze woningen door betere isolatie nog onvoldoende ventileren. Bovendien eten we minder fruit en groenten en veel meer bewerkt voedsel. Ook dat speelt een rol.

De prikkels die een astma-aanval uitlokken, verschillen van persoon tot persoon en van moment tot moment. Soms treden de klachten onmiddellijk op na blootstelling aan een prikkel, soms pas uren later. Op basis van de soorten prikkels die klachten uitlokken, onderscheiden we verschillende soorten astma.

allergisch astma

Deze vorm van astma wordt uitgelokt door allergische prikkels. Je krijgt dan klachten nadat je stoffen hebt ingeademd waarvoor je allergisch bent:

• huisstofmijt
• huidschilfers van dieren
• schimmelsporen
• stuifmeel (pollen)
• bepaalde (stoffen in) voedingsmiddelen 
• bepaalde (stoffen in) geneesmiddelen

Lees meer over allergie.

niet-allergisch astma

Je krijgt last van astmaklachten zonder dat je allergisch bent. Je kan het benauwd krijgen:

• van rook, verf-, bak- en braadlucht, parfum, schoonmaakmiddelen, krijt of drukinkt, uitlaatgassen of luchtvervuiling
• door wisselende weersomstandigheden, zoals kou, mist en vochtige lucht
• van stress, heftige emoties of hyperventilatie
• bij een infectie van de luchtwegen zoals een verkoudheid of griep

Ook mensen zonder astma ondervinden hier vaak hinder van. De longen van astmapatiënten zijn echter nog een stuk gevoeliger voor deze prikkels.

inspanningsastma

Je krijgt een aanval na een lichamelijke inspanning, zeker als die niet rustig wordt opgebouwd. Lees meer over inspanningsastma.

Astma is een chronische aandoening, je kan er dus niet van genezen. Wel kan je met hulp van medicatie de klachten tegengaan, aanvallen vermijden en zo je levenskwaliteit verbeteren. Ook een gezonde levensstijl kan hierbij helpen. Lees meer over de behandeling van astma.