kan je longkanker behandelen?

Herken je bepaalde symptomen van longkanker? Wacht dan niet om naar je huisarts te stappen. Die zal je onderzoeken om een juiste diagnose te stellen. Als longcarcinoom wordt vermoed, zal je huisarts jou doorverwijzen naar een longarts voor verder onderzoek.

Mogelijke onderzoeken om longkanker op te sporen zijn:

• bloedtesten
• een CT-scan
• een PET-scan
• een bronchoscopie
• een biopsie

Na het vaststellen van een longtumor is verder onderzoek nodig om te bepalen in welk stadium de tumor zit. Dat gebeurt bijvoorbeeld via:

• een echo door je slokdarm of luchtpijp
• een longpunctie
• een mediastinoscopie (kijkoperatie in de borstholte)
• een MRI-scan
• DNA-onderzoek

De overlevingskansen en levensverwachting zijn bij iedereen anders, zelfs bij patiënten met een zware vorm van longkanker. Of longkanker te genezen is, hangt vooral af van het stadium waarin de kanker zich bevindt. In de vroege stadia (stadium 1 en 2) zijn de overlevingskansen vaak beter en is genezing mogelijk met curatieve behandelingen. In latere stadia (stadium 3 en 4) kan genezing moeilijker zijn en is de behandeling vaak gericht op het verlichten van symptomen en het verbeteren van de levenskwaliteit. Dit heet een palliatieve behandeling.

Longkanker wordt ingedeeld in vier stadia:

• Bij stadium 1 is er een kleine tumor in de long zonder uitzaaiingen.
• Bij stadium 2 is de tumor in de long wat groter of zitten er kankercellen in de lymfeklieren van de longen.
• Bij stadium 3 kan de tumor groter zijn en kunnen er uitzaaiingen zijn in de lymfeklieren tussen de longen, in een andere longkwab van dezelfde long of boven het sleutelbeen.
• Bij stadium 4 zijn er een of meerdere tumoren in de long en zijn er uitzaaiingen in de andere long en/of andere organen.

Er zijn verschillende manieren om longkanker te behandelen. Die zijn afhankelijk van het stadium van de kanker en andere gezondheidsfactoren. Soms helpt een combinatie van behandelingen. Je longarts zal de mogelijke opties met jou bespreken en je informeren over de voor- en nadelen van elke behandeling.

operatie

Een longoperatie is vaak mogelijk als er geen uitzaaiingen zijn. Bij die operatie wordt een gedeelte van je long of een volledige long weggehaald. Dat gebeurt via een kijkoperatie of via een thoracotomie, waarbij je borstkas wordt geopend om aan de longen te geraken. Een operatie kan ook in combinatie met andere behandelingen, zoals bestraling of chemotherapie.

radiotherapie (bestraling)

Radiotherapie vernietigt kankercellen met behulp van straling. Deze behandeling wordt meestal gebruikt bij longkanker zonder uitzaaiingen. Radiotherapie kan ook in combinatie met chemotherapie. Deze combinatie heet chemoradiatie. Bij uitzaaiingen kan radiotherapie als palliatieve behandeling worden gebruikt om je klachten te verminderen.

chemotherapie

Chemotherapie maakt gebruik van medicijnen om kankercellen te doden of hun groei te remmen. Dit kan in combinatie met een operatie. Chemo wordt ook gebruikt om een uitgezaaide longkanker te behandelen. De behandeling gebeurt in meerdere kuren, vaak met enkele weken rust tussen elke kuur. De medicijnen vernietigen ook sommige gezonde cellen. Hierdoor kan je last hebben van bijwerkingen zoals misselijkheid, vermoeidheid en haaruitval.

immunotherapie

Immunotherapie stimuleert het immuunsysteem van je lichaam om kankercellen aan te vallen. Dat gebeurt net als bij chemotherapie met behulp van medicijnen die je via een infuus worden toegediend. Immunotherapie wordt toegepast bij zowel uitgezaaide als niet-uitgezaaide longkanker. Je kan mogelijk last hebben van bijwerkingen zoals vermoeidheid, jeuk of benauwdheid.

doelgerichte therapie

Doelgerichte therapie maakt gebruik van medicijnen om kankercellen te stoppen of af te remmen. Je moet hiervoor dagelijks tabletten slikken. Die medicijnen richten zich specifiek op bepaalde mutaties van de kankercellen zonder gezonde cellen te beschadigen. Je kan mogelijk last hebben van bijwerkingen zoals diarree, duizeligheid en vermoeidheid.

Te horen krijgen dat je kanker hebt, heeft een grote impact op je leven. Het helpt dan om steun te krijgen van je omgeving. Ook bij Goed en organisaties zoals Kom op tegen Kanker kan je terecht voor advies, een luisterend of hulpmiddelen. Na je behandeling is nazorg belangrijk, zelfs als de prognose positief is. Via regelmatige controles kan herval meteen worden opgespoord. Probeer zeker zo gezond mogelijk te leven, dat is bevorderend voor je welzijn. Als je niet meer kan genezen van longkanker, zullen je artsen er alles aan doen om je leven zo comfortabel en waardevol mogelijk te maken.