wat is longkanker?

Longkanker of longcarcinoom is een kwaadaardige tumor in één of beide longen. Dit kan snel uitzaaien naar andere lichaamsdelen waardoor nieuwe tumoren kunnen ontstaan. Soms is deze kanker een uitzaaiing van een andere tumor, bijvoorbeeld borstkanker. In dat geval spreken we niet van longkanker omdat het over een andere soort kankercellen gaat.

Er zijn verschillende soorten longcarcinoom die op een andere manier groeien en daardoor ook een andere behandeling vragen. De twee belangrijkste soorten zijn kleincellige en niet-kleincellige longkanker.

kleincellige longkanker

Deze soort maakt ongeveer 15% van alle gevallen van longcarcinoom uit. Het wordt gekenmerkt door snelgroeiende cellen die zich verspreiden naar andere delen van het lichaam. Een kleincellige tumor wordt vaak geassocieerd met roken en wordt meestal gediagnosticeerd in een gevorderd stadium, waardoor de behandeling uitdagend kan zijn.

niet-kleincellige longkanker

Niet-kleincellige longkanker is het meest voorkomende type longcarcinoom, goed voor ongeveer 85% van alle gevallen. Het groeit meestal langzamer en zaait minder snel uit dan kleincellige tumoren. Een niet-kleincellige tumor kan jaren aanwezig zijn in je lichaam zonder dat je het merkt. Wanneer je klachten ervaart, is de tumor mogelijk uitgezaaid.

Roken is de belangrijkste oorzaak van een longtumor. Dat is het geval bij ongeveer 85% van de mensen met een longtumor. Het inademen van tabaksrook, zowel door zelf te roken als passief meeroken, beschadigt de cellen in de longen en kan leiden tot de ontwikkeling van een longtumor.

Andere risicofactoren zijn:

• veelvuldige blootstelling aan luchtvervuiling door uitlaatgassen en fijn stof
• langdurig contact met schadelijke stoffen zoals nikkel, radon, arseen of asbest
• een reeds bestaande longziekte zoals COPD
• eerdere blootstelling aan bestraling

Symptomen van een longtumor kunnen variëren afhankelijk van het stadium van de ziekte. In de vroege stadia zijn er vaak geen duidelijke symptomen, maar naarmate de ziekte vordert, kunnen de volgende klachten optreden:

• aanhoudende hoest (prikkelhoest), mogelijk met slijm of bloed ophoesten
• kortademigheid
• pijn op de borst
• vermoeidheid
• gewichtsverlies
• pijn bij inademen
• piepende ademhaling
• benauwdheid
• hese stem zonder keelpijn
• zeurende pijn in borst, rug of schouders
• opgezwollen nek of gezicht
• minder fit zijn, moeheid, verminderde eetlust
• hoofdpijn, misselijkheid, pijn op andere plekken in het lichaam
• longontstekingen die niet overgaan
• bolle vingernagels

Deze symptomen komen ook voor bij andere aandoeningen, bijvoorbeeld de griep of een verkoudheid. Houden de symptomen langer dan twee weken aan? Laat je dan voor de zekerheid onderzoeken door je huisarts. Wanneer je bloed ophoest, is het raadzaam om meteen medische hulp in te schakelen voor verder onderzoek naar de oorzaak van de klachten.

Lees meer over het behandelen van longkanker.

Nee, longkanker is geen besmettelijke ziekte. Je kan het niet krijgen door contact met iemand die een longtumor heeft, ook wanneer die veel moet hoesten.

Een longtumor is niet erfelijk. In zeldzame gevallen kunnen erfelijke factoren wel een risico vormen, bijvoorbeeld wanneer dezelfde kanker voorkomt bij verschillende familieleden. Vaak heeft dit echter te maken met dezelfde ongezonde leefgewoonten binnen het gezin zoals roken.

Jammer genoeg kan longkanker ook voorkomen bij onze trouwe viervoeters. Mogelijke symptomen van een longtumor bij honden zijn:

• hoesten
• minder eetlust en/of snel afvallen
• abnormale zwellingen
• bloedverlies
• stijfheid en/of minder uithoudingsvermogen
• wonden die niet genezen

Deze symptomen betekenen echter niet dat je hond ook effectief een longtumor heeft. Als je veranderingen opmerkt in het gedrag of de gezondheid van je hond, is het wel een goed idee om een bezoekje te brengen aan je dierenarts.