veelgestelde vragen over schimmelnagels

We hebben allemaal schimmels op onze huid en onder de randen van onze nagels zitten. Gelukkig zijn die nagels behoorlijk dik waardoor de meeste mensen er geen klachten over hebben. Maar als de nagel lichtjes beschadigd is kan die geïnfecteerd raken met zo’n schimmel. Eens die onder de nagel zit, kan de infectie zich verder verspreiden richting ‘het halve maantje’ van de nagel.

Een schimmelnagel groeit relatief traag waardoor de symptomen aanvankelijk vrij onopvallend zijn. Na een tijdje verkleuren de nagelranden wit, geel, groen of bruin. De nagel wordt brozer, verdikt, breekt of schilfert. Een onbehandelde aangetaste nagel kan loskomen en vaak zit er wat brokkelig materiaal onder. Overigens is niet elke verdikte of misvormde nagel een schimmelnagel. Als je twijfelt, vraag je best advies aan je apotheker of huisarts.

Het meest herkenbare is de witte schilfering met daaronder vaak een rode huid. Meestal gaat het gepaard met jeuk. Tussen de tenen kunnen er ook pijnlijke kloofjes ontstaan of blaasjes die vocht afscheiden. Die schilfers zijn ook een ideale voedingsbodem voor bacteriën die er een onaangename geur fabriceren.

Vooral de huid tussen de vierde en de vijfde teen is een gevoelige plek voor de eerste infectie. De kleinste teen wordt namelijk wat ingedrukt wanneer je schoenen draagt waardoor de huid er al snel vochtiger wordt.

Neen, schimmelnagels zijn onschuldig ook al kunnen ze in sommige gevallen wel pijnlijk zijn. Uit medisch oogpunt is het meestal niet nodig om ze te behandelen maar omdat de infectie zich kan uitbreiden naar andere nagels doe je dat beter wel. Het gebeurt zelden dat een schimmelnagel spontaan herstelt.

Zoals de naam al doet vermoeden wordt een schimmelnagel altijd veroorzaakt door een schimmel. Maar bij een kalknagel is dat niet per definitie het geval. Die kan bijvoorbeeld ook het gevolg zijn van ouderdom, een slechte toevoer van voedingsstoffen naar de nagel of een huidziekte zoals psoriasis. Maar in de meeste gevallen gaat het bij een schimmelnagel of kalknagel wel degelijk om een infectie met een schimmelbacterie. 

Een schimmelnagel kan je vrij gemakkelijk overdragen naar andere mensen, zeker via gemeenschappelijke vochtige ruimtes. Maar je kan ook jezelf besmetten waarbij de schimmelinfectie zich geleidelijk aan verspreidt naar de andere nagels. Daarom is het ook goed om niet al te lang te blijven rondlopen zonder behandeling. 

Zeker, maar dat komt veel minder voor. De reden is dat je schoenen een donkere, warme en vochtige omgeving vormen. Een plek waar schimmels goed kunnen gedijen en makkelijker groeien. 

Naar schatting heeft ongeveer 5 procent van de bevolking last van één of meer schimmelnagels. En dan vooral de ouderen; bij kinderen zie je ze amper. Een mogelijke verklaring is dat naarmate we ouder worden onze nagels steeds trager groeien en al wat vervormd raken waardoor schimmels gemakkelijker door de nagel kunnen dringen.

Een tweede risicogroep zijn de mensen die vaak sporten of te nauwe schoenen dragen waardoor de nagels kunnen beschadigd raken en schimmels makkelijker doordringen tot het nagelbed. Ook personen met een verminderde afweer, psoriasis, diabetes of circulatiestoornissen lopen een hoger risico op infecties.

In warme en vochtige ruimtes met veel mensen zoals gemeenschappelijke douches, zwembaden of sportscholen draag je best slippers. Was je voeten meteen na het zwemmen of sporten met helder water of een zeepvrij product en spoel en droog ze nadien grondig af. Ook tussen de tenen! Draag katoenen of wollen sokken en goed ventilerende, niet te nauwe schoenen. Je houdt je nagels ook best zo kort mogelijk om beschadiging te voorkomen. Lees meer over nagelverzorging.

Laten we je alvast een illusie armer maken: schimmels verdwijnen niet vanzelf. Bovendien zijn ze moeilijker te bestrijden dan bijvoorbeeld bacteriën. Dus van zodra je de eerste symptomen ziet, is het belangrijk om meteen in actie te schieten. Er zijn verschillende soorten middelen zoals crèmes, sprays en poeders. Vraag eerst advies aan je apotheker.

De bedoeling is dat je na een weekje al een verbetering ziet. Toch wil dit niet zeggen dat je de behandeling dan meteen kunt stoppen. Zelfs nadat de schimmel helemaal verdwenen is, blijft het belangrijk om de behandeling nog een tweetal weken verder te zetten om te voorkomen dat de schimmel terugkomt.

Hou er in ieder geval rekening mee dat het een werk van lange adem wordt en dat het aangetaste deel nooit terug normaal wordt. Het duurt een tijd vooraleer het nieuw aangegroeide deel van de nagel schimmelvrij is en het aangetaste deel heeft vervangen. Bij lichte aantasting van de vrije nagelrand of de zijrand (zonder dat het ‘witte of halve maantje’ geraakt is) kan je de nagel behandelen met een schimmeldodende nagellak. Er zijn geen bijwerkingen maar je moet de lak zeer regelmatig aanbrengen gedurende een lange periode.

In de meeste gevallen kan de apotheker je perfect helpen om snel van de voetschimmel verlost te zijn. Toch contacteer je best de arts wanneer er sprake is van hevige klachten over kloven, pijn of jeuk. Ook wanneer de infectie zich uitbreidt naar de voetzool en de voetranden of de behandeling geen verbetering brengt, raadpleeg je best de huisarts.

tips van je huisapotheker

• Heb je ook een voetschimmel? Smeer de antischimmelcrème goed in zodat hij niet zichtbaar meer is want een te dikke laag kan de huid irriteren. Aangezien de schimmel meestal ook verder verspreid is dan je op het eerste zicht kunt zien, wrijf je best ook twee centimeter rondom de plek in.
• Behandel ook je schoenen en sokken met antischimmelpoeder, en reinig de douche en het bad grondig om verdere verspreiding te voorkomen. Ook het badkamermatje stop je maar beter regelmatig eens in de wasmachine.
• Antischimmelpillen kunnen een effect kunnen hebben op andere medicatie. Daarom worden ze enkel aangeraden bij voetschimmel die diep in de huid zit.